James Karstark wurde als jüngster Sohn des Hauses Karstark in der Festung Karholt im Norden von Westeros geboren. Schon früh wurde er in den Umgang mit dem Schwert und der Politik eingeführt, da sein Vater und älteren Brüder Torrhen ,Harrion, Harald darauf bedacht waren, dass alle Mitglieder des Hauses Karstark gut vorbereitet waren, um ihre Pflichten zu erfüllen. Als James heranwuchs, zeigte er ein außergewöhnliches Talent für Diplomatie und Verhandlungen. Er hatte eine natürliche Begabung dafür, Menschen für sich zu gewinnen und politische Allianzen zu schmieden. Sein Charme und seine eloquente Art machten ihn zu einem beliebten Gesprächspartner und er konnte schnell das Vertrauen anderer gewinnen. Im Alter von 18 Jahren begann James seine Reisen durch Westeros, um Kontakte zu knüpfen und das Ansehen des Hauses Karstark zu stärken. Er besuchte die Höfe verschiedener Adelshäuser und nahm an Turnieren teil, bei denen er seine Fähigkeiten im Umgang mit dem Schwert unter Beweis stellte. Dabei gelang es ihm, wichtige politische Beziehungen aufzubauen und Allianzen für sein Haus zu schmieden. Während dieser Zeit war James nicht persönlich bei der Roten Hochzeit anwesend. Stattdessen war er damit beschäftigt, politische Angelegenheiten zu regeln und weitere Allianzen für das Haus Karstark zu suchen. Er spielte jedoch möglicherweise eine Rolle bei den Verhandlungen zwischen den Häusern Stark und Karstark vor und nach der Hochzeit nicht auch bei der Schlacht der Bastarde war James nicht persönlich anwesend. Zu dieser Zeit befand er sich in einer anderen Region von Westeros, um politische Angelegenheiten zu regeln und weitere Allianzen für sein Haus zu suchen. Obwohl er nicht direkt an den Kämpfen teilnahm, unterstützte er sein Haus auf andere Weise, indem er diplomatische Kanäle nutzte, um Unterstützung von anderen Adelshäusern zu gewinnen.

James kehrte schließlich nach Karholt zurück und wurde zum Lord von Karholt ernannt . Seitdem hat er seine Rolle als Diplomat für das Haus Karstark weiter ausgebaut. Er setzt seine Fähigkeiten ein, um politische Allianzen zu schmieden und das Ansehen des Hauses Karstark weiter zu stärken. James träumt davon, selbst einen Namen als großer Unterhändler und Diplomat zu machen und die Macht und den Einfluss seines Hauses weiter auszubauen.